登记外观设计（即外观设计专利）可以被用来保护对颜色和/或形状的新的富有美感的二维或三维的用作工业系列产品的原创设计。
申请登记外观设计保护的范围是非常广的。包括二维的设计例如纺织品和壁纸的图案，以及三维设计诸如家具的形状、设备外壳、车身等。
登记外观设计保护的条件是申请的设计必须在申请日具有新颖性和特定特征，这意味着其必须区别于公众可用的形状。
登记外观设计享有关于新颖性的12个月宽限期。这意味着在判断作为保护条件的新颖性和特定特征时，不考虑设计者或其权利继承人的在先公开，前提是登记外观设计在首次公开后在12个月内被无修改地提交至德国专利商标局。
与实用新型类似，外观设计登记无需前置审查来确定其是否满足保护条件。需要向德国专利商标局提交至少一件外观设计来登记。
登记外观设计的最长保护时间是25年，从提交日之后第二天起算。每过5年，在支付维持费之后，保护时间可以再延长5年。
